奥尼尔在加盟湖人队之前，他的篮球生涯已经相当辉煌。在遇到科比之前，奥尼尔已经展现出了他非凡的实力和统治力。

早在1992年，奥尼尔以状元秀的身份被魔术队选中，开始了他的NBA生涯。在新秀赛季中，他就展现出了强大的即战力，场均砍下23.4分和13.9个篮板，投篮命中率高达56.2%。同时，他还当选了最佳新秀，并入选了全明星首发阵容。这让他成为了自84-85赛季的乔丹之后，第一个入选全明星首发的新秀。

在接下来的赛季中，奥尼尔的实力更上一层楼。他在93-94赛季场均得分达到了29.3分，并成功入选了三阵和全明星。虽然他们在季后赛首轮被步行者队横扫，但奥尼尔的表现仍然可圈可点。

到了94-95赛季，奥尼尔的得分王头衔实至名归，场均得分高达29.3分，同时他还入选了二阵。在这个赛季中，魔术队的战绩也有了显著的提升，以57胜的战绩雄踞东部榜首。在季后赛中，他们更是轻松淘汰了凯尔特人队和公牛队，其中包括了乔丹复出的第一个赛季。尽管在东部决赛中输给了步行者队，但奥尼尔的表现仍然令人印象深刻。

然而，在95-96赛季中，奥尼尔因伤只打了54场比赛，但他的表现仍然出色。他再次入选了三阵和全明星阵容。尽管魔术队在那个赛季的战绩不俗，但公牛队以创纪录的72胜排名东部第一。在季后赛中，魔术队再次遭遇了公牛队并被横扫。虽然奥尼尔的得分依然不低，但他的球队却连续三年遭遇了公牛队的横扫。

这样的经历也让奥尼尔开始思考自己的未来。最终，他决定离开魔术队，前往洛杉矶湖人队加盟OK组合。虽然他在魔术时期的荣誉评选上一直被其他三位中锋压制，但他仍然保持着对篮球的热爱和追求。当他加盟湖人队时，他决心要在这里赢得一切。而科比的到来更是让这对组合成为了历史上最强的组合之一。