在NBA的球迷文化中，探讨球员地位时常常关注其是否为球队的领军人物。许多球迷认为，只有作为球队老大的球员，才具备谈论历史地位的资格。然而，保持巅峰状态直至退役的球员并不多见，因为运动员的“黄金年龄”是存在的，NBA球星的竞技状态不可能永远保持在最高点。因此，期望心爱的球员始终担任球队老大，从入行到退役都不当配角，这似乎是一种不切实际的幻想。

以现役球员勒布朗·詹姆斯为例，他的状态保持得相当出色，即使年过四十，仍然能场均贡献20+，并入选NBA最佳阵容。然而，他的职业生涯并非一帆风顺。在加盟热火队初期，球队老大实际上是德怀恩·韦德。韦德在詹姆斯到来之前已率领球队夺得NBA总冠军，个人也获得过FMVP。在詹姆斯加盟的初期，韦德处于职业生涯的巅峰期，场均数据和战术地位都高于詹姆斯。尽管后来詹姆斯帮助球队夺得了两届总冠军并获得个人荣誉，但初期他并非球队老大的事实不容置疑。

不过，在NBA历史上，也有一些球员从入行到退役都是球队的老大。第一位就是来自凯尔特人队的比尔·拉塞尔。他进入联盟的第一年就展现出强大的实力，率队夺得总冠军，并开启了传奇的职业生涯。他不仅场均能打出惊人的数据，还在退役前兼任教练一职，真正做到了名副其实的球队老大。

第二位是凯尔特人队的传奇球员拉里·伯德。他自大学时期就备受关注，进入NBA后直接成为凯尔特人队的领袖。他的出色表现不仅带领球队取得优异战绩，也使他个人数据一路飙升，成为真正的球队老大。

第三位则是公牛队的迈克尔·乔丹。他出道即巅峰，新秀赛季就带领战绩垫底的公牛队重返季后赛，之后持续进化成为篮球界的王者。无论是公牛队的复出还是奇才队的短暂现身，他都是毋庸置疑的球队领袖。

至于埃尔文·约翰逊，虽然他在新秀赛季就夺得了FMVP，但细究起来他并非一直担任湖人队的领袖。在加入湖人队时，卡里姆·阿卜杜拉-贾巴尔已是球队老大。约翰逊虽然在某些时刻表现出色，但并不能完全证明他就是球队的老大。他在退役后的复出也并非以球队领袖的身份出现。

综上所述，虽然有些球员在职业生涯中并非始终担任球队老大，但他们的实力和贡献不容忽视。而像比尔·拉塞尔、拉里·伯德和迈克尔·乔丹这样的球员，则是从入行到退役都一直是球队的核心领袖。他们用自己的实力和领导力赢得了球队和球迷的尊重与信赖。