在NBA联盟中，当球员的能力下滑，无法满足球队的期望，特别是在自由球员市场上无法交易到有价值的资产时，球队通常会选择裁员，以释放一个球员名额。这种情形在职业篮球界并不鲜见。然而，像雄鹿队这样，为了签约而裁掉球队核心后卫的举措却是罕见。

具体而言，雄鹿队决定裁掉的是利拉德，一位联盟中的九届全明星球员，七次入选常规赛最佳球员阵容，是联盟75大球星之一。人们通常称呼他为“利指导”或“表哥”。在篮球界，利拉德的名字如雷贯耳，他的影响力不容小觑。

当雄鹿队决定裁掉利拉德时，他身上还背负着价值1.13亿美元的两年合同。然而，在雄鹿队做出这一决定后，这笔巨额薪水将分五年支付，每年约为2250万美元。这一决策背后的原因是为了腾出足够的薪金空间，以便签下另一位球员——迈尔斯·特纳。

步行者队在本赛季以黑马姿态杀入总决赛，甚至与强大的雷霆队激战至总决赛抢七。然而遗憾的是，球队核心哈利伯顿在比赛中意外受伤，下赛季能否完全康复尚无定论。考虑到球队即将面临缴纳奢侈税的困境以及可能没有争冠机会的未来，步行者队与特纳的续约谈判进展缓慢。

与此同时，雄鹿队失去了布鲁克·洛佩兹后，急需一位具有内线护框能力和外线三分威胁的大个子球员。特纳与雄鹿队的理念不谋而合，双方最终达成了4年价值1.07亿美元的合同。而雄鹿队为了签约特纳并腾出足够的薪金空间，决定裁掉利拉德并采取延期付款的方式。这一决策在联盟中引起了不小的震动。

尽管利拉德在去年常规赛中场均数据依然亮眼（24.9分、4.7篮板、7.1助攻和1.2抢断），三分球命中率也达到可观的37.6%，但在季后赛中他遭遇了与哈利伯顿相同的伤势问题。即使如此，他仍然是联盟中备受瞩目的超级球星之一。在雄鹿队裁掉他后，许多球队都对他表示了浓厚的兴趣。

据Shane Young报道称，利拉德的现状颇为理想。他可以在不损失任何薪水的情况下利用一年时间进行恢复训练。到了2026年，他将拥有以自由球员身份加盟一支争冠强队的主动权。然而，现在已有不少球队急于与利拉德签约并支付双份薪酬以备战未来的低廉价格签约。这种操作方式在NBA联盟中并不罕见，火箭队也曾对因伤赛季报销的亚当斯采取过类似的策略。

在亚当斯的例子中，火箭队选择让他在队中养伤直至复出，并在休赛期以较低的薪资续签了合同。这种操作方式对于火箭队而言同样奏效。现在对于利拉德来说，他完全可以选择以底薪合同加入某支球队并等待一个赛季的机会，到了26-27赛季他将能够以健康的状态回归并拥有非常不错的夺冠机会。但目前有众多球队正在争取他，他究竟是今年就签还是等待一年后的主动权选择完全由他自行决定。

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